De begroting van Hoogezand-Sappemeer is sluitend, dat is het belangrijkste nieuws. Niet verrassend, niet sensationeel en toch een mooi resultaat. De begroting biedt perspectief voor de aanstaande herindeling, zoals verwoord in het rapport ‘Samen kom je verder – kompas voor de nieuwe gemeente Midden-Groningen’. De fractie van GroenLinks reageert tijdens de begrotingsbehandeling als volgt:

De gemeentelijke herindeling ligt prima op koers, de begroting 2017 is sluitend, we zijn op de goede weg. De inwoners van de drie betrokken gemeenten waren net als bedrijven en organisaties betrokken bij de samenstelling ‘het Kompas, samen kom je verder’ en hebben destijds gekozen voor de naam ‘Midden-Groningen’. Deze betrokkenheid van inwoners blijft een belangrijk aandachtspunt, het college schrijft dat in de begrotingsbrief.

Citaat: De nadruk zal het komende jaar (2017) komen te liggen op de inwoner en op de voorbereidende werkzaamheden voor de herindeling.

In de ogen van GroenLinks wordt daarmee aangegeven dat de gemeente 1) een goede dienstverlening en een prettige, duurzame samenleving voor iedereen nastreeft, en 2) veel ruimte geboden wordt aan inspraak en medezeggenschap van inwoners. Een streven voor zowel het jaar 2017 als voor de jaren daarna in Midden-Groningen.

ad 1) De dienstverlening met alle voorzieningen dienen vanzelfsprekend optimaal te zijn. Essentieel daarbij is de bereikbaarheid van de gemeente. De bereikbaarheid kan niet louter digitaal plaatsvinden, telefoon en directe contacten ‘van gezicht tot gezicht/ van mens tot mens’ zullen altijd van belang blijven. Dit is de voorwaarde voor een goede dienstverlening en een goed bondgenootschap. Er is nog wel een en ander te verbeteren op dit gebied. Ook de armoedebestrijding en zorg voor ouderen, zwakkeren in de samenleving en de jeugd blijven een speerpunt. Armoede onder inwoners en ouderdom kunnen leiden tot sociaal isolement, een grote groep jongeren leidt onder werkloosheid, die soms van generatie op generatie hele families buitensluit. College, ga dit komend jaar stevig werken aan verbeteringen en doorbreken van vicieuze cirkels, zodat de nieuwe gemeente Midden-Groningen daarmee verder kan.

ad2) Inspraak en medezeggenschap

De inwoner komt steeds meer centraal te staan, inclusief de eigen verantwoordelijkheid zoals het rapport ‘Burgers op eigen benen’ aangeeft. Blijkbaar is er voldoende vertrouwen in de burger om te kijken wat ze zelf kunnen doen, zeker op WMO-gebied, maar college, geef dan ook voldoende vertrouwen aan die burger, zowel in (mee-)beslisrecht en in het maken van eigen keuzes. De aspecten inspraak en medezeggenschap kunnen niet voldoende benadrukt worden. Meebeslissen door inwoners past naadloos in de huidige tijdsgeest van participatie en andere decentralisaties. GroenLinks wil dat alle inwonersgroepen de faciliteiten krijgen om hun verantwoordelijkheden te kunnen dragen, hun eigen omgeving kunnen beheren met voldoende middelen. GroenLinks hecht aan dorps- en wijkbudgetten ter ondersteuning van de eigen identiteit, die behouden blijft ook straks in de grotere gemeente. De eigen buurt krijgt een gezicht door bewoners zelf gedragen en beslist.

Samenvattend, de begroting 2017 biedt voldoende handvaten voor een duurzame gemeenschap, GroenLinks zal zich daarbij met name richten op de kwaliteit en bereikbaarheid van de dienstverlening en daarnaast op de inspraak van de inwoners van Hoogezand-Sappemeer, de burger moet gehoord worden. Iedereen telt mee, dus ook de minderheden.